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새 관찰자의 진화는 일생을 정의하는 선 위의 점인 일련의 기억에 남을 만한 만남을 연결하는 생명선입니다. 저에게는 새와 관련된 모든 상호 작용 지점이 전부는 아니지만 대부분이 우연이었고 선이 거의 직선이 아니었습니다. 그것은 삶 자체처럼 지그재그로 움직이며 새만큼이나 사람을 포함합니다.
이제 71세가 된 나는 약 65년간의 조류 연구 기록을 통해 다음 일보다 삶을 긍정하는 그 만남을 되돌아보고 있음을 발견했습니다. 여기 내 수확의 합계가 있습니다.
새들과 함께한 나의 삶은 활기 없는 여름 오후 노스 저지 교외에서 시작되었습니다. 풀도 따분할 정도로 따분한 하루였다. 점심 식사와 저녁 식사 사이 어딘가에 내가 현관 계단에 앉아 있을 때 이웃 친구 Donna가 길을 질주하며 땋은 머리를 휘날리며 무릎이 존엄성을 잃은 청바지 사이로 번쩍였습니다. 그녀는 얼굴을 가릴 정도로 활짝 미소를 지으며 무언가를 들고 있었다. 너무나 중요한 것을 가슴에 끌어안았다.
멈추면서 그녀는 숨을 고르기 위해 고군분투하다가 마침내 간신히 외쳤습니다. [gasp, gasp] … 내 생일을위한!”
그녀의 팔에는 쌍안경과 표지에 로빈이 있는 새 책이 있었습니다. “와우.” 나는 방금 통과한 이정표를 예리하게 인식하며 말했다. 장난감도 옷도 아닌 진짜 어른이 주는 선물, 도나는 나보다 겨우 두 살 위. 아이에게 우주에서 자라는 것만큼 중요한 것은 없습니다.
“새 하이킹을 가자”고 그녀는 격려했습니다.
“좋아.” 나는 동의했다. “언제?”
“내일” 그녀는 어른의 자신감을 가지고 선언했다.
“일찍 일어나는 새가 벌레를 잡는다”는 것 외에는 새에 대해 아는 것이 아무것도 없는 우리는 동이 트자마자 모험을 시작하기로 결심했습니다.
어둠 속에서 일어섰을 때, 나는 별들이 여전히 하늘을 지배하고 있는 Donna의 현관에 서 있는 것을 곧 발견했습니다. 그녀는 (부모님을 깨우지 않기 위해) 침실 창문 밖으로 기어나왔고 우리는 새벽을 기다렸다가 집 뒤의 “큰 숲”으로 향했습니다. Donna는 새 쌍안경을 끼고 엉덩이 주머니에 꼭 맞는 새 책을 가지고 다녔습니다. 나는 아버지가 전쟁에서 가져온 6×24 쌍안경으로 무장하고 있었습니다. 그는 “더 이상 그것들이 필요하지 않은” 독일 군인에게서 그것들을 가져갔다. 돌봐주겠다고 약속하면 사용할 수 있었는데, 그렇게 했어요. 그리고 그 Carl Zeiss Jena 쌍안경은 아버지도 더 이상 필요하지 않기 때문에 오늘 제가 관리하고 있기 때문에 그렇게 합니다.
나는 그날 우리가 발견한 모든 경이로움을 기억하지 못하지만, 가장 중요한 새 관찰 만남 중 하나는 새 연구의 첫 번째 여름에 일어났습니다. 그레이트 블루 헤론. 너무 놀라서 움직일 수 없었던 왜가리와 나는 눈을 마주치고 다른 사람이 다음 동작을 하도록 조용히 대담하게 했습니다. 가장 먼저 눈을 깜빡이고 6피트 길이의 날개를 펼치고 항해를 시작한 것은 새였습니다.
이상하게도 기억에 남는 다음 만남은 큰 섭금류와도 관련이 있습니다. 그때 우리는 아버지와 함께 심부름을 하다가 작은 연못을 지나갔고 얕은 곳에 크고 흰 새가 있었는데 내 새 책에서 백로라고 확인했습니다. 이 식별은 바로 다음 일요일 Roger Barton의 옛날 조류 관찰에 관한 주간 칼럼에서 확인되었습니다. 뉴어크 이브닝 뉴스. 다른 사람이 새를 신고했습니다.
나는 자랑스러워서 아찔했다. 신문에 실릴 정도로 중요한 새, 나는 그것을 본 적이 있다.
다음으로 멋진 순간은 4학년 때였습니다. 봄날 아침에 선생님이신 Mrs. Manning이 우리가 산책을 하러 가니까 책을 덮으라고 말씀하셨을 때였습니다.
우리가 학교 운동장을 둘러싸고 있는 나무의 벽에 다가갔을 때, 등이 불그스름하고 반점이 있는 새의 두서없는 노랫소리가 Manning 부인의 보폭을 저지했습니다.
“이게 무슨 새인지 아는 사람?” 그녀는 초대했다.
“Brown Thrasher입니다.” 내가 불쑥 말했다.
“다른 새를 아십니까, 피터?”
커버가 날아갔고, 그랬다고 고백했습니다.
“좀 보여주실래요?”
“그래.” 나는 지금 이 순간부터 나에게 “새소년”이라는 낙인이 찍힐 것이라는 사실을 매우 의식하며 말했다. 4학년 때는 멋진 일이 아닙니다.
그러나 1분 후, 나는 첫 번째 새 산책을 이끌고 진정으로 호기심을 보이는 급우들의 질문으로 뒤덮인 학급 맨 앞에 서 있었다.
이 유명 인사 지위의 순간이 저를 New Jersey Audubon에서 경력을 쌓게 한 길로 인도했다고 말할 수 있다면 정말 좋을 것입니다. 그것은 아니었고 고등학교 때 새에 대한 나의 관심은 다른 매력으로 바뀌었습니다.
대학을 졸업하고 나서야 우연한 경험을 통해 새 관찰을 다시 시작할 수 있었습니다. 불타는 휴가 시간을 갖고 당시 여자 친구는 노스 캐롤라이나의 아우터 뱅크스 (Pea Island National Wildlife Refuge가있는 곳)로 운전하기로 결정했습니다. 내 현장 안내인과 쌍안경을 빌린 그녀는 일주일 후에 돌아와서 겨울을 나는 물새 무리와의 조우에 대한 이야기를 가득 실었습니다. 대부분은 내가 본 적이 없었습니다.
질투심에 휩싸인 나는 다음 주말에 Cape Hatteras로 다시 운전할 것을 제안했습니다. 아래로 8시간, 뒤로 8시간. 나는 그해에 8번이나 Hatteras로 차를 몰고 갔습니다. 그곳에서 겨울을 나는 물새의 양에 압도당했습니다. 제 고향인 뉴저지에 새가 풍부한 피난처가 있다는 사실을 깨닫지 못했습니다. 나는 조류 연구가 실제로 내가 추구하고 싶었던 진로라고 결론을 내렸고, 거의 안내되지 않은 내 발걸음은 결국 나를 펜실베니아의 호크 산 보호구역으로 데려다 주었다.
나는 매의 이동에 대해 전혀 몰랐기 때문에 사이트의 주요 관찰 지점인 North Lookout에서 나를 찾은 것은 순전히 운이었습니다. 나는 날카롭게 빛나는 매, 눈높이에서 금색 눈을 가진 물수리가 숨을 쉴 때 물고기 냄새를 맡을 수있을만큼 가까이, 그리고 물론 9 월에는 넓은 날개 매의 소용돌이 치는 구름을 보았습니다. 해가 지면 그날의 마지막 주전자가 North Lookout 주변의 나무로 소용돌이쳤습니다. 소중한 순간을 위해 남겨진 우리는 브로드 윙스 주전자 안에 자신을 발견했습니다. 내가 그렇게 축복받은 유일한 시간입니다.
내 경험에 여전히 경외감을 느끼며 어둠 속에서 차로 내려오면서 나는 약속을 했다. 어디선가, 어떻게든, 나는 매 관찰에 내 인생을 바칠 예정이었다. 내가 주로 지킨 약속이었다. 다른 새 가족에게 몇 가지 기회를 주거나 가져가십시오.
그리고 이 문장을 쓰면서 오늘날의 유명한 조류학자와 자연 센터 박물학자 중 얼마나 많은 사람들이 호크 산이나 똑같이 놀라운 조류 보호 구역으로의 촉매 여행에 그들의 경력을 빚지고 있는지 궁금합니다.
조류에 대한 내 타임라인의 가장 최근 지점은 이 칼럼이며, 독자 여러분에게 정확하게 안내해 주었습니다. 제가 지적하고 싶은 대로 글쓰기는 50%의 독자입니다. 우리는 당신과 나, 파트너입니다. 다음 움직임은 당신 것입니다.
새 하이킹을 가야할까요?
이 기사는 BirdWatching 2023년 3월/4월호의 “Birder at Large” 칼럼에 처음 게재되었습니다.
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